Учёные зафиксировали редкий случай: два горбатых кита совершили две независимых миграции на огромные расстояния, пройдя между Австралией и Бразилией.
Такие маршруты протяжённостью примерно 15 000 км стали самыми длинными в истории наблюдений за этим видом. Уникальные отметины на хвостах китов служат своеобразными отпечатками индивидуальностей каждого животного.
Горбатые киты славятся дальними миграциями, однако их траектории часто предсказуемы: многие особи следуют путям, которые им были заложены матерями в детстве. В тёплое время года они кормятся крилем в холодных водах, а зимой отправляются к тропическим водам для размножения. Новые данные показывают, что границы между популяциями разных океанов могут быть менее закреплены, чем считалось ранее.
Идентификация по фото
Поскольку отслеживать животных, проводящих большую часть жизни под водой, сложно, учёные опираются на архив из более чем 19 000 фотографий китов за 40 лет, сделанных как профессионалами, так и волонтёрами. Искусственный интеллект помог сопоставить характерные зазубрины и пятна на хвостах особей, замеченных у восточной Австралии и в Бразилии в разные годы. В результате обнаружены два разных кита, побывавших в местах размножения в разных частях мира, что даёт основания предположить их перемещение между регионами.
Одна из китов достигла более 15 000 км пути, побив прошлый рекорд миграции и переместившись из одного уголка планеты в другой. Исследователи отмечают, что животные двигались в противоположных направлениях, фактически соединив две удалённые части земного шара. Эти данные подчёркивают невероятную выносливость и подвижность гигантов.
Загадки океанских переходов
Причины, по которым оба кита решили сменить привычную среду обитания, остаются загадкой. Обычно горбачи не совершают перемещений между разными местами размножения. По словам соавтора исследования Стефани Стэк из Тихоокеанского фонда китов (США), особи могли встретиться с представителями других групп на общих пастбищах в Антарктике и случайно примкнуть к чужой популяции на пути домой. Такой факт, что сразу две особи сделали такие переходы, заставляет пересмотреть представления об изолированности китообразных сообществ.
В Северном полушарии подобные одиссеи почти невозможны из-за континентов. В Южном океане простор позволяет совершать столь масштабные манёвры.
Ученые подчеркивают важность изучения таких аномальных маршрутов на фоне изменения климата. Подъём температуры океана может сместить ареалы криля, что неизбежно заставит китов искать новые места для кормежки и размножения, меняя карту мирового океана.