Четыре человека, которые долго считались виновными в преступлениях, совершённых в магазине йогуртов в Техасе, получат компенсацию в размере 35 миллионов долларов. Власти Остина достигли предварительного соглашения о выплате возмещения трем мужчинам и родственникам четвертого фигуранта после долгих лет ложных обвинений.
Их изначально обвиняли в изнасиловании и убийстве четверых подростков в этом магазине в 1991 году, однако в феврале 2026 года судья официально признал их невиновными после того, как следователи установили, что истинным виновником преступлений был другой подозреваемый, умерший в 1999 году.
Дело, потрясшее Америку
Убийства произошли в магазине «I Can’t Believe It’s Yogurt» в Остине и вошли в историю как «убийства в магазине йогуртов». Жертвами стали 13-летняя Эми Эйерс, 17-летняя Элиза Томас и сестры Дженнифер и Сара Харбисон, которым было 17 и 15 лет. По данным расследования, подростков связали, затыкали им рты и застрелили в голову, затем поджегли здание. Дело вызвало бурный резонанс в стране и привело к давлению на полицию в поисках виновных.
Рассматривавшиеся приговоры во многом базировались на спорных признаниях, которые, по словам сторон, могли быть получены под давлением со стороны полиции.
Роберт Спрингстин и Майкл Скотт были осуждены преимущественно по таким признаниям; один из них оказался в камере смертников, другой — пожизненно. Позднее их приговоры были отменены в 2000-х годах. Двоих подозреваемых — Форреста Уэлборна и Мориса Пирса — продолжали считать невиновными; Уэлборн не предстал перед судом после того, как два больших жюри отклонили обвинения против него, а Пирс провёл три года в тюрьме, пока обвинения не были сняты. Пирс умер в 2010 году в ходе инцидента с полицией после дорожной проверки.
Следователи продолжали пересматривать дело, и к 2025 году пришли к выводу, что единственным виновником преступлений был Роберт Юджин Брашерс, мужчина, умерший в 1999 году. Связь была обнаружена, когда ДНК, найденная под ногтем одной жертвы, совпала с генетическим профилем Брашерса. Позже его имя фигурировало в других делах насильственного характера в нескольких штатах США; он покончил с собой в 1999 году во время продолжительной полицейской осады мотеля в Миссури.
Город Остин: «Разрушительная глава»
Соглашение о компенсации должно быть официально одобрено городской совет Остина. Городской администратор отметил, что соглашение «закрывает последнюю страницу разрушительной истории» города. Адвокаты оправданных выразили надежду, что этот прецедент подстегнет реформы в расследованиях и поможет предотвращать ложные приговоры. Это дело считается одним из наиболее серьезных примеров судебной ошибки в США за последнее время.