Влияет ли одиночество на память пожилых людей и ускоряет ли оно её ухудшение со временем?
К такому выводу пришли авторы европейского исследования, в рамках которого более 10 тысяч человек наблюдали на протяжении семи лет, сообщает EFE.
Согласно результатам работы, пожилые участники, сообщавшие о высоком уровне одиночества, уже в начале исследования показывали более низкие результаты в тестах на память. При этом в дальнейшем снижение способности запоминать информацию происходило у них примерно с той же скоростью, что и у людей, не испытывавших выраженного чувства одиночества.
Исследование опубликовано в журнале Aging & Mental Health. Его подготовили ученые Университетской клиники Наварры и Университета Валенсии в Испании, Университета Росарио в Колумбии, а также Каролинского института в Швеции.
Авторы проанализировали данные европейского исследования здоровья, старения и выхода на пенсию в Европе (SHARE). В выборку вошли 10 217 человек в возрасте от 65 до 94 лет из 12 стран Европы. Анализ охватывал период с 2012 по 2019 год.
Результаты, по словам исследователей, подчеркивают тесную связь между чувством одиночества и состоянием мозговых функций у пожилых людей. В то же время работа поддерживает гипотезу о том, что социальная изоляция не обязательно является прямым фактором риска деменции.
Авторы исследования считают, что регулярная оценка уровня одиночества могла бы стать частью обследований, направленных на проверку когнитивных способностей у пожилых людей.
Ведущий автор исследования Луис Карлос Венегас-Санабрия отметил, что вывод о влиянии одиночества на исходное состояние памяти, но не на темпы её последующего снижения, оказался неожиданным.
По его словам, это может означать, что одиночество играет более важную роль в формировании первоначального состояния памяти, чем в её прогрессирующем ухудшении.
Целью исследования было оценить влияние одиночества на изменения как кратковременной, так и долговременной памяти в течение семи лет.
Среди участников были жители Испании, Германии, Швеции, Словении и других стран, объединённые в четыре географические группы: центральную, южную, северную и восточную.
Наиболее высокий уровень одиночества был зафиксирован в странах Южной Европы — 12%. Далее следовали страны Восточной и Северной Европы — по 9%, а также Центральная Европа — 6%.
В целом 92% участников сообщили о низком или среднем уровне одиночества на старте исследования.
Группа с высоким уровнем одиночества, составившая 8% выборки, включала более пожилых людей, преимущественно женщин, которые также чаще сообщали о серьёзных проблемах со здоровьем. Кроме того, среди них чаще встречались депрессия, артериальная гипертензия и диабет.
Участники с высоким уровнем одиночества изначально демонстрировали более слабые результаты как в тестах на кратковременную, так и на долговременную память по сравнению с теми, кто сообщал о низком уровне одиночества.
Однако в дальнейшем темпы ухудшения памяти в этой группе оказались сопоставимыми с показателями участников со средним и низким уровнем одиночества. Наиболее заметное снижение фиксировалось между третьим и седьмым годами наблюдения.
Авторы отдельно подчеркнули, что в исследовании одиночество рассматривалось как неизменный во времени фактор. В реальной жизни, отмечают они, восприятие одиночества может меняться под влиянием личных обстоятельств и изменений окружающей среды.