Слух — одно из пяти чувств, и поэтому его функционирование имеет большое значение. Нарушения слуха могут влиять не только на восприятие звуков и шумов, но и на равновесие, заставляя организм адаптироваться к новым условиям. Процесс адаптации может занять время, и методы лечения не всегда дают мгновенный эффект.
Потерю слуха могут вызывать множество факторов — от возраста до травм улитки. Однако исследования продолжаются, и учёные сообщили о новом подходе к лечению.
Исследователи из Массачетского технологического института в партнёрстве с Frequency Therapeutics заявили о создании регенеративной терапии, которая может вернуть часть слуха без имплантов или усилителей слуха.
Суть метода — регенерация волосковых клеток во внутреннем ухе, ответственных за восприятие звука. Со временем они гибнут под воздействием шума или возрастных факторов, не восстанавливаясь самостоятельно.
Группа учёных провела эксперимент, направленный на регенерацию волосковых клеток и частичное возвращение слуха, чтобы улучшить восприятие речи.
Участники эксперимента отмечали заметные улучшения: «Расшифровка речи остаётся главной целью лечения слуха и важной потребностью пациентов», — отметил соучредитель Frequency Крис Лоос.
Суть терапии — введение молекул в улитку, воздействующих на стволовые клетки и приводящих к их преобразованию в другие типы клеток, что может стимулировать рост волосковых клеток во внутреннем ухе.
Исследование показывает, что положительные эффекты сохранялись около двух лет.
Сам метод проще традиционной генной терапии, которая обычно перепрограммирует клетки вне организма в лаборатории.
По мнению Джеффа Карпа, ещё за десять-пятнадцать лет лечение потери слуха может добиться тех же результатов, что и операция Lasik, которая восстанавливает зрение за один-два часа.