Микропластик повсеместно присутствует в окружающей среде, и это подтверждается: исследование, опубликованное 5 мая в Nature Climate Change, показывает, что взвешенные в воздухе микрочастицы поглощают солнечное излучение примерно в пять раз сильнее, чем отражают его, усугубляя глобальное потепление.
По данным исследования, представленного 5 мая в Nature Climate Change, взвешенные в атмосфере микрочастицы, включая нанопластик, способствуют дополнительному нагреву планеты.
«Эти мельчайшие фрагменты пластика способны переноситься ветрами на большие расстояния, через континенты и океаны», — отмечает Гильберто Бинда из Университета Инсубрии.
Речь идёт о частицах размером менее 5 мм, образующихшихся в процессе разрушения упаковки, текстиля и автомобильных шин; ещё более мелкие фрагменты — нанопластик — невооружённым глазом неразличимы, и согласно новым данным обладают наибольшим потенциалом климатического воздействия, передает Noi.md со ссылкой на RFI.
Главное открытие исследователей — уточнение механизма воздействия микропластика на климат. Большинство атмосферных аэрозолей отражает солнечное излучение и оказывает охлаждающий эффект — например, сульфатные частицы, образующиеся при извержениях вулканов или при сжигании угля. Сажа и микропластик, напротив, поглощают излучение и способствуют нагреву атмосферы. По оценкам авторов, вклад цветного микро- и нанопластика в потепление составляет около 16,2% от эффекта чёрного углерода — одного из ключевых климатических факторов. Причём в районах океанических «мусорных пятен» — многокилометрового скопления мусора антропогенного происхождения — этот показатель может быть выше.
Исследователи пришли к выводу, что цвет пластика играет ключевую роль. Тёмный пластик активно поглощает солнечные лучи, тогда как светлый частично отражает излучение. Ранее климатические модели основывались на предположении о бесцветности микропластика. В этот раз учёные измерили оптические свойства различных типов пластика — их способность поглощать и отражать свет — в лабораторных условиях, включая старение. Они подтвердили, что под воздействием ультрафиолета светлые и прозрачные частицы желтеют, тёмные — выцветают. Полученные данные были интегрированы в глобальные климатические модели. Соавтор работы Хунбо Фу из Фуданьского университета указал на недооценку связи между пластиком и климатом и отметил, что «пластик способен выступать фактором нагрева атмосферы».
В целом вклад микропластика в глобальное потепление оценивается примерно в 2% — примерно в 50 раз меньше, чем у углекислого газа. Однако авторы считают этот показатель значимым.
«Нам ещё многое предстоит узнать о количестве этих частиц в атмосфере и о том, как они распределяются по горизонтали и вертикали, — признал старший автор исследования Дрю Шинделл из Университета Дьюка. — Это ещё не окончательный ответ».
Независимый исследователь Стив Аллен из организации Healthy Earth обращает внимание на полный жизненный цикл материала: по его словам, углеродный след пластика следует рассматривать в совокупности — от производства до распада. Авторы рассчитывают, что их данные будут учтены в следующем цикле докладов МГЭИК.